Uitspraak van de week: "Kan een werknemer nog vakantiedagen opnemen nadat 104 weken loondoorbetalingsperiode is geëindigd"

Het antwoord op deze vraag luidt: ja, zo blijkt uit een deze week gepubliceerde uitspraak van de rechtbank Noord-Holland. Wat speelde er? Een werknemer van Dürüm Company (‘DC’) is meer dan 104 weken ziek en dan eindigt de loondoorbetalingsperiode van de werkgever. De werknemer kon ook geen werkzaamheden meer verrichten en dus beëindigde DC ook de loondoorbetaling. De werknemer had echter nog een enorm reservoir aan vakantiedagen open staan: 68,34. Tijdens zijn ziekteperiode had hij geen vakantie opgenomen en kennelijk had hij al een aardig saldo open staan.

DC verweert zich primair met het standpunt dat de verlofdagen zijn vervallen. De rechter gaat hier niet in mee. Allereerst is het volgens de rechter maar de vraag of de werknemer de vakantiedagen wel op heeft kunnen nemen, gelet op de arbeidsongeschiktheid. Het volgende probleem voor DC doemt al snel op: uit niets blijkt dat de werknemer ‘tijdig en nauwkeurig’ is geïnformeerd over zijn verlofsaldo en de vervaldata daarvan. Dit is een verplichting die volgt uit (Europese) rechtspraak. Ook het tweede, subsidiaire, verweer van DC gaat niet op en dat betreft de klachtplicht. Volgens de rechter is de klachtplicht ‘onverenigbaar’ met het voornoemde uitgangspunt in de vakantiedagenwetgeving dat een werkgever ‘tijdig en nauwkeurig’ moet informeren over het verlofsaldo en vervaldata.

De werknemer krijgt gelijk en de werkgever moet het saldo uitbetalen. De rechter verhoogt dit bedrag nog met de maximale 50% wettelijke verhoging.

Let op: medewerkers van wie de loondoorbetalingsperiode na 104 weken ziekte is geëindigd kunnen hun openstaand verlofsaldo opnemen. Dit betekent dat de medewerker het reguliere salaris zal ontvangen, waarover doorgaans ook het werkgeversdeel pensioenpremie afgedragen moet worden. Dit maakt het een relatief dure oplossing voor werkgevers, aangezien dit niet hoeft bij uitbetaling van vakantiedagen als onderdeel van de eindafrekening. Probeer dus tijdig tot een vaststellingsovereenkomst te komen om de openstaande verlofdagen uit te betalen!

Lees de volledige uitspraak hier.